Виктор Ховланд сделал длинную позицию

Виктор Ховланд совершил прыжок. Благодаря своей сумасшедшей победе на чемпионате BMW в воскресенье над Скотти Шеффлером и Мэттом Фитцпатриком, Ховланд теперь выиграл два крупнейших турнира PGA Tour в сезоне и почти обогнал Патрика Кэнтли, став четвертым игроком в гольф в мире.

Три месяца назад самой крупной победой в карьере Ховланда стала одна из двух его побед на чемпионате мира по технологиям в Маякобе или на Slync.io Dubai Desert Classic в начале 2022 года. Теперь он одержал победу на паре наиболее опасных полей для гольфа, которые посещает тур PGA Tour ( Мюрфилд-Виллидж и Олимпия Филдс) на фоне двух лучших неосновных полей, построенных за весь год.

Сдвиг не был монументальным или даже очевидным, но Ховланд сейчас является игроком другого калибра, чем когда-либо прежде.

Это не происходит автоматически, и траектории не всегда линейны. В качестве доказательства достаточно взглянуть на Мэтью Вольфа – товарища Ховланда по команде по колледжу и новичка PGA Tour 2019 года. Вольф прошел путь от чемпиона PGA Tour 2019 года и почти победителя US Open 2020 года до такой второстепенной мысли о LIV Golf, что пятикратный победитель мейджоров и товарищ по команде LIV Брукс Коепка недавно поджег его трудовую этику и амбиции.

Никто не подвергает сомнению стремление Ховланда к улучшению, и он только сейчас приносит некоторые плоды своего труда. Когда три года назад он с юмором заявил: «Я не умею чипировать», это подразумевало, что ему нужно поправиться. Но опять же, это не просто предположение, что элитные нападающие потратят время, усилия и энергию, необходимые для того, чтобы стать такими квалифицированными, как они себе представляют. Или что, даже если они это сделают, они смогут объединить этот навык с типом менталитета, необходимым для его применения в соревнованиях.

Ховланд явно добился успеха в обоих случаях.

Доказательством являются как результаты, так и цифры, которые подкрепляют эти результаты. После четырех сезонов подряд, в которых он был ниже среднего на траве (в прошлом году он терял на поле почти 0,4 удара за раунд, что означает почти два броска за соревнование в этой зоне), Ховланд в этом году лучше, чем средний показатель Тура. Для человека, который является одним из действительно элитных нападающих в игре, это монументально.

«Моя короткая игра стала намного лучше», - сказал Ховланд после победы на BMW. «И я думаю, что вел его лучше, чем когда-либо в другом сезоне».

Это также статистически верно.

«Тогда моя железная игра была, я бы сказал, для меня вполне нормальной по сравнению с предыдущими парой лет», - добавил Ховланд. «Но просто совместив все это вместе, а затем в нужное время схватившись за Мемориал и, очевидно, на этой неделе, и получив шанс побороться на этих крупных чемпионатах, я думаю, что я сделал большой шаг в этом году по сравнению с другими годами». ."

Набирать 2,0 удара за раунд – это святой Грааль профессионального гольфа. Этот ежегодный клуб крошечный... максимум три, четыре, пять, шесть человек. В этом году Ховланд находится в этом кругу вместе со Скотти Шеффлером, Джоном Рамом, Рори Макилроем, Патриком Кэнтли и Ксандером Шауфеле.

Иногда мы путаем попадание в топ-20 игроков мира с попаданием в пятерку лучших игроков мира. Реальность такова, что 20-й лучший игрок этого года (Кэмерон Янг) ближе к 65-му месту (Райан Фокс), чем к тому, чтобы играть, как Ховланд.

Гора, на которую вам предстоит подняться от 20-го до пятерки лучших, более устрашающая, а ее восхождение более впечатляющее, чем мы, вероятно, предполагаем или представляем.

Другая часть игры Ховланда, которая не получает достаточного признания, — это то, как он старался лучше принимать решения. В кругах гольфистов ходят слухи, что как только Ховланд перестанет рвать каждый флаг, с ним начнутся проблемы. (Обновление: он проблема.)

«Я думаю, что это одна из самых простых вещей: если вы можете лучше думать и принимать лучшие решения, вы можете улучшить свой результат, не обязательно улучшая навыки с точки зрения набора или физических качеств», - сказал Ховланд. «Это одна из вещей, которые я сделал очень хорошо в этом году».